葉酸也就是維生素B9，這是水溶性維生素。葉酸在體內扮演著重要角色，作為一種活性輔酶，參與氨基酸代謝合成過程，同時也能參與核酸合成。若體內缺乏葉酸，就會使得血細胞合成受到阻礙，導致巨幼紅細胞性貧血。孕婦適當補充葉酸能預防胎兒神經管畸形，不過這並不是孕婦的專利，中老年人適當補充也能帶來一定的好處。
一項研究顯示：大腦在人體出生後的3個月就一直處於快速生長的階段，尤其是到了25歲會達到最高峰。之後腦神經細胞數量便會逐年下降，尤其是30歲之後，下降十分明顯，而到了65歲之後，發生老年癡呆的風險便會大大提升。
而近期，有研究發現，老年人血液葉酸水準低，或會增加癡呆或死亡風險。該研究分析了27000萬名年齡為60—75歲的中老年人群的醫療記錄，發現有12.6%的人存在葉酸缺乏的情況，而缺乏葉酸的人比葉酸水準正常的人，發生癡呆的風險要高68%，死於任何原因的可能性要高出近3倍。所以中老年人要及時補充葉酸，補充葉酸可以有效降低同型半胱氨酸水準，以及預防老年癡呆、腦卒中。
一、研究：服用葉酸，可能會增加21%的癌症風險
去年10月27日，英國《每日快報》報導了一項研究，稱B12和葉酸可能會增加患癌風險，該結論基於挪威豪克蘭大學醫院的研究。挪威豪克蘭大學醫院觀察了7千多名心臟病患者，這些人群在1998年-2005年平均接受了三年左右的維生素B治療。
綜上所述，患癌風險為何會增加？究其原因主要是肺癌的風險增加了，在研究參與者中236例癌症死亡病例中，有32%是因為肺癌，研究參與者癌症的發病率高於挪威整體人口的25%。
難道補充葉酸會導致肺癌？
CNR科學和法規事務副總裁Andrew Shao認為，這項研究更多的是提醒吸菸會增加肺癌風險，畢竟這當中超90%的肺癌患者是吸菸者，在其他研究中未發現肺癌的發現。
二、問題來了，葉酸到底還能不能吃？
首先需要強調的是，挪威豪克蘭大學醫院的研究是觀察性研究，並不能直接推出葉酸和癌症之間的因果關係。
最後，需要注意的是，一旦體內有了腫瘤，再過量服用則可能會加速癌細胞生長，比如已經確診結直腸癌和胃癌的患者，就不可隨便服用葉酸。
三、中老年人補充葉酸，有幾大好處
總的來看，適量補充葉酸，其實並不會增加患癌風險，而且補充葉酸對中老年人有著顯而易見的好處。
我國73%的腦梗都和高血壓相關，除了要注意飲食，葉酸補充對高血壓防治也很重要，特別是H型高血壓患者（同型半胱氨酸水準高的患者），多數的高血壓都是屬於H型高血壓，補充葉酸可以降低同型半胱氨酸水準，從而降低腦梗死風險。
2、降低心血管疾病風險
缺乏葉酸可能會導致同型半胱氨酸升高，而導致動脈粥樣硬化以及心血管疾病的危險因素就是同型半胱氨酸。因為同型半胱氨酸和血栓、血小板增加、血管內皮損傷都存在一定的關係，所以適量補充葉酸，可以一定程度預防心血管疾病發生。
3、預防認知功能障礙
年齡越大，認知障礙發生率也就會升高，認知障礙和同型半胱氨酸的升高有密切聯繫，當同型半胱氨酸升高，大腦會處於缺血缺氧狀態，神經細胞會快速死亡。
說了這麼多，應該怎樣補葉酸比較好呢？其實針對不同的人群，補充方法也是不一樣的。南充市第四人民醫院產二科副主任沈詩薇表示：
1、對於正常人來說，食補就足夠了
平時多吃些菠菜、牛油果、動物肝臟等食物，保持均衡飲食，每日攝取葉酸的含量是足夠的。
2、部分人群額外補充，需控制用量
對於已經明確的H型高血壓患者、或者體內缺乏葉酸的人，可以通過營養補充劑（藥物）來補充，每天建議額外攝入葉酸量為0.4-0.8mg，要根據自己的情況來決定葉酸補充量。
吃什麼食物可以補充葉酸
1、小麥胚芽
小麥胚芽含有大量的膳食纖維，具有預防和緩解便秘的作用，對於降低血脂、血糖等也有很大的幫助。而且它還含有豐富的B族維生素、維生素E、蛋白質等營養物質，適當進食可以為機體補充多種微量元素，尤其是B族維生素在一定程度上能夠補充葉酸。
2、菠菜
葉酸最早是從菠菜中提取的，因此想要補充葉酸，適當地食用菠菜是最直接的，而且菠菜還含有非常豐富的鐵元素，對維持機體內鐵元素的水準有很大的輔助作用，在一定程度上還能夠預防缺鐵性貧血。
3、動物內臟
豬肝、雞肝等動物內臟內含有的葉酸是非常豐富的，適當食用能夠為機體提供充足的葉酸來源，但動物內臟中含有的膽固醇、脂肪也是比較多的，食用時一定要注意控制量，而對於本身就存在高血脂症、高血壓的人群來說，是不建議食用的。
4、黃豆
黃豆含有大量優質的植物蛋白，以及多種氨基酸、維生素等，對於體內蛋白質的合成，提高機體免疫力是有很大幫助的，而且黃豆中的B族維生素含量也是非常豐富的，適當食用可以為機體補充日常所需的各種微量元素，同時也能夠增加體內的葉酸含量。