阿爾茨海默症和老年癡呆症是當下最嚴重的神經退行性疾病。有證據表明，環境中的化學物質與污染物，可能會導致認知能力下降和癡呆風險上升。 另一個可能影響癡呆風險的是處於工業、運輸業和建築業周邊的社區噪音。
噪音長期以來被認為是對人類健康的危害。數十項調查記錄了社區噪音對兒童認知能力、學習能力的影響，以及減輕噪音的好處。當前普遍認為，噪音的神經毒性可能會擴大到老年人，通過對阿爾茨海默症病理學和炎症過程的直接影響而導致認知能力下降和癡呆
2020年9月21日是第27個世界阿爾茨海默病日，即“世界老年癡呆日”，主題為“Let’s talk about dementia”，中文譯名為“從容面對，不再回避”。 根據阿爾茨海默氏病國際組織的資料，這一疾病在全球範圍內影響了5000萬人，平均每3秒鐘就會有新的癡呆症病例出現。
阿爾茨海默氏病（AD），又稱老年癡呆，以往被認為和抑鬱症是相互排斥的。當抑鬱症和認知能力下降同時發生時則被稱為 “假性病變”。現在，越來越多的研究表明，抑鬱症與AD密切相關。
據報導，AD老年人抑鬱症的患病率約為50%，遠高於一般老年人群的患病率（20%-25%）。根據一項基於前瞻性人群研究的meta分析，在校正了混雜因素後，晚年抑鬱症會使老年人未來患癡呆症的風險增加1.65倍，同時也會增加從輕度認知障礙發展為癡呆症的風險。
前期有動物實驗表明，雜訊與指示AD的神經病理學變化以及受AD影響的大腦區域有關。例如，在大鼠中，雜訊暴露促進海馬組織中β澱粉樣蛋白的產生。雜訊暴露的大鼠還表現出AD的另一個神經病理學特徵：海馬和前額葉皮質中高磷酸化tau和神經原纖維纏結的增加。
然而，在噪音中是否會影響老年人患AD的風險，來自美國波士頓大學公共衛生學院的專家開展了一項芝加哥健康和老齡化專案，結果發表在《老年癡呆》Alzheimer & Dementia雜誌上。
所有≥65歲的參與者接受三年一次的認知評估。在每次評估之前的5年中，使用空間預測模型估計了5227名參與者社區的居住噪音水準，並估計了噪音水準與普遍輕度認知障礙（MCI）和AD、認知表現和認知下降率的相關性。
在這些參與者中，噪音增加10（dBA），MCI的風險增加36%（OR=1.36；95% CI，1.15-1.62），AD風險則增加29%（OR=1.29；95%CI，1.08-1.55）。同時雜訊水準與較差的整體認知能力相關，主要表現在感知速度變得遲緩，但與認知能力下降並不一致。
在來自Heinz-Nixdorf佇列的另一項調查中，較高的閾上雜訊暴露也與MCI的較高風險相關，其程度幾乎與該研究中發現的相同。同時，Heinz-Nixdorf佇列中的暴露被截斷為60 dB。然而，在瑞典烏梅（Ume？）的另一項研究中，社區暴露於噪音中≥55 dB（與<55 dB）與癡呆風險無關。這些結果表明噪音可能影響老年人的認知能力和患癡呆症的風險。
結語:全世界有數以百萬計的人罹患癡呆症。該病常見的危險因素包括年齡、家族史和遺傳病史。據世界衛生組織計算，在西歐國家，每年至少有100萬個健康的生命因環境雜訊而喪失，其中絕大多數的死亡是心血管疾病造成的。超過1.25億歐洲人生活在大於55分貝的道路交通噪音中，被認為對健康有害。該研究發表在《阿爾茨海默氏症與癡呆症》上。