據科學家測定，菸草中含有數百種複雜的化學成分，大部分對人體有害，其中焦油、尼古丁、酚類、醇類、酸類、醛類等40種是有毒和有致癌作用的物質。
煙在點燃後，所產生的煙霧，包含了菸草中所有的化學成分，同時比菸草本身又增加了一些有害物質，如一氧化碳和菸焦油等。這是因為除菸草本身外，在製成卷菸的過程中，要在原料中加入一些可哥、甘草、糖、甘油、乙二醇等調味、濕潤、產香、助燃物質。這些添加劑雖然本身無害，但在燃燒過程中卻起了變化。例如，在鼠背塗上可哥燃燒後產生的煙油，可長出皮膚瘤。
甘草中的甘草酸在燃燒後，與其他成分化合，可生成有致癌作用的多環芳烴。糖與菸草一起燃燒後增加了焦油量，而糖燃燒後的產物是煙中的一個重要致癌物。甘油和乙二醇在燃燒後的物質，不但可能使吸菸者患膀胱癌，而且所產生的丙烯醛可抑制氣管和纖毛分泌物從肺內排出，從而增加患氣管炎和肺氣腫的機會，並使患有這兩種病的人病情加重。
煙中尼古丁含量最多，毒性也最大，成人服50毫克即可致死。法國有一個團體舉行抽菸比賽，一位吸菸冠軍，連吸60支香菸，還沒來得及領獎便中毒死亡。尼古丁還是引起心血管疾病的罪魁禍首。
據統計，90%的肺癌都和吸菸有關，如果沒有香菸，肺癌會是一種罕見癌症，那麼吸菸患上肺癌的死亡率到底有多高呢？
《英國癌症雜誌》此前刊登了一篇論文，該論文詳細分析了英國等歐洲國家不同群體男性的肺癌死亡率，最終發現：
①一直吸菸的人，75歲之前死於肺癌的幾率為16%，高出不抽菸的人50倍，後者僅為0.3%。
②每天抽菸數>5支，75歲之前因肺癌死亡幾率為25%；
③戒菸時間越早，對健康益處越大。如果30歲左右戒菸，死於肺癌的幾率低於2%；如果50歲戒菸，幾率在6%左右。
假設6個人抽菸，其中有1個人在75歲之前可能因肺癌死亡；而如果抽菸次數>5支/天，那4個人就有1個人因肺癌死亡。
說白了，只要你抽菸，就是為肺癌的發生多創造一個“有利因素”，對於中了的人就是“中了頭彩”，追究具體的死亡概率沒有多大意義，而想要降低得肺癌的風險，就要遠離抽菸這個高危因素。
肺癌雖高發，但很多人對於它的徵兆卻不甚瞭解，導致很多人發現它時，都是晚期，錯過了最佳治療時機，所以要注意避免。
1、咳嗽
導致咳嗽的原因有很多，肺癌只是其中一種，如出現以下幾種咳嗽，則要高度警惕肺癌：
①慢性咳嗽持續時間超3個月，經常規治療無效，尤其是長期抽菸的中老年人群；
②反復刺激性乾咳，且咳嗽前，總感覺有東西刺激；
③咳嗽時，痰中帶血絲；
④咳嗽伴低熱、消瘦；
⑤咳嗽伴聲音沙啞。
2、胸悶胸痛
不少人出現該表現時，多當做是心臟方面問題，可事實是肺癌也會引發，具體表現為胸悶不適、不規律胸部鈍痛或隱痛，可能隨呼吸、咳嗽或變換體位而加重。
3、呼吸困難
主要因癌種增長，導致支氣管狹窄或阻塞引發的，像靠近支氣管肺門附近的中央型肺癌最容易出現該表現。
主要因腫瘤堵塞支氣管，出現阻塞性肺葉引發，症狀輕的表現為低熱，嚴重的可表現為高熱，一般常規退燒法無效。
5、腰痛
當腫瘤發生骨轉移時，便可能引發腰痛或胸背痛，且有固定的壓痛點。
小九提醒大家，當出現上述這些肺癌的典型表現時，建議及時就醫診治，爭取最佳治療時機。
三、為啥肺癌一發現就是晚期？3件事可能被忽略了
80%的肺癌一發現就是晚期，而早期肺癌手術後十年生存率達90%以上，可見，如果能爭取早期發現，對患者意義多大。可為何肺癌一發現就是晚期呢？
1、早期症狀不明顯
肺部較為特殊，兩片肺葉待在偌大的胸腔內，只有當腫瘤長大一定程度時才可能有所表現，所以初期症狀往往不明顯。
而有時即便是出現了，也因不典型而被忽視，比如咳嗽、發熱、胸悶、食欲下降等症狀，很容易被當作是其它常見疾病，最終耽誤了發現的最佳時機。
高危人群發病的幾率會比一般人高，所以提早、有針對性地檢查是很有必要的，這樣才能積極防患，但很多人卻不知道自己屬於高危人群。一般來說，高危人群有兩類：
一是年齡在55~74歲，吸菸史≥30包年(1包/天，持續30年)且戒菸時間<15年；
二是年齡≥50歲，吸菸≥20包年，且具有其它一項危險因素，如一級親屬肺癌家族史、有慢性阻塞性肺疾病史，有石棉、氡、鎘、等有毒物質接觸史。
3、常規體檢難以發現
很多人雖然每年做體檢，但常規體檢主要是瞭解整體健康水準，對肺部的篩查作用其實較為有限，以胸片為例，多是拍一下肺部的正、側面，病變組織和正常器官的“投影”會重疊在一起，無法很好的分辨，所以想要篩查肺癌，還得專業的癌症篩查。
國際現有指南推薦：可將低劑量螺旋CT作為肺癌的首要篩查方式，該檢查是將肺部橫斷面一層層掃描，可以更好的發現肺部的微小病灶。
①年齡<50歲，間隔時間延長至5~10年
②年齡50~60歲，如無其他危險因素，則間隔時間為5年；如存在至少一種其他危險因素，則間隔時間縮短至3年。
③年齡60-70歲，分別間隔3年和2年。
④年齡>70歲，無論是否有其它危險因素，2年篩查一次。
據美國國家肺部篩查試驗發佈的資料顯示：低劑量螺旋CT篩查與胸片相比，可降低20%肺癌高危人群的死亡率。所以，高危人群定期進行該篩查，對預防肺癌來說，是非常有意義的。
從肺癌類型的介紹中，可以發現肺腺癌病患的佔比最高，且其中有多數患者未曾吸菸。這讓我們必須思考，除了菸害以外，還有哪些潛在致病原因及危險族群是一般人容易忽略的？如果你是以下肺癌危險族群的其中之一，除了加強你的防治觀念，更應該定期接受檢查。
吸菸族群
有肺癌家族病史
曾罹患肺結核或是其他肺部慢性發炎疾病
長期暴露於致癌工作環境（如金屬業、冶礦業、接觸石綿、放射線環境）
常接觸炒菜油煙的家庭主婦、廚師
常接觸交通廢氣的通勤族
常處於空氣品質不佳的環境
肺癌在早期階段症狀較少，大多數患者確診時已是中晚期，治療效果較差，因而早期發現、早診早治是提高肺癌治癒率、降低死亡率的關鍵。中國疾病預防控制中心發表的研究報告顯示，近年來肺癌發病率逐漸呈現年輕化趨勢，對於吸煙的年輕人群來說，提高自我的控煙意識，做好肺癌的防治至關重要。
支修益教授表示：“吸煙是當今世界最明確的可以預防的肺癌死亡原因，通過有效的控煙可以降低肺癌的發生率。控煙對很多疾病能夠起到預防的作用，從‘治己病’到‘治未病’，做到真正的關口前移。”