乳腺癌發病的年齡分佈在東西方國家有所不同，在高發區如北歐、北美等國家，乳腺癌從20歲左右開始出現，在絕經期即45-50歲之前保持快速上升勢頭，大約年齡每增長10-20歲發病率上升1倍，絕經期後上升相對緩慢，75-85歲達到最高。而在亞洲等低發達地區，乳腺癌的發病率在絕經後會略下降，一般乳腺癌的發病高峰在45-55歲之間，亞洲人移居西方國家後仍保持這種年齡分佈特徵。
但是，無論國內還是國外，儘管乳腺癌的發病率居高不下,死亡率卻不斷下降,其原因不僅得益於女性乳腺癌篩查和早診制度的建立，更得益於近年來不斷發展的分子生物學技術和綜合診療規範化水準的提高。
一、乳房腫塊不痛不疼？小心是乳腺癌
生活中，許多女性都是早早發現了乳房腫塊，但是感覺腫塊不大，沒有疼痛感，不影響生活。所以對腫塊不管不顧。當腫塊惡化，胸部出現紅腫、脹痛、潰爛時，才意識到病情的嚴重性。
世界衛生組織國際癌症研究機構（IARC）發佈的全球癌症資料顯示：2020年，女性乳腺癌約占新發癌症病例的11.7%，首次超過肺癌。
1. 乳房腫塊：腫塊形態差異大，摸起來質地偏硬、形狀不規則、邊緣不清楚。腫塊大多單獨出現，偶爾出現多個，前期沒有疼痛感。
2.乳頭異常：乳腺癌可能會出現乳頭扁平現象，回縮、凹陷、甚至縮入乳暈下，完全看不見乳頭。當乳頭周圍出現癌腫，乳頭常被上牽，雙側乳頭便會高低不一。
3.乳頭溢液：女性在非妊娠期從乳頭流出血液、乳汁、膿液，稱為乳頭溢液。部分乳腺癌患者單側乳房會出現乳頭溢液，液體多為血性，漿液性或水樣。如果乳頭破潰，長時間無法癒合，也可能是乳腺癌的信號。
5. 皮膚改變：乳腺癌患者乳房皮膚可能出現小凹陷，像“酒窩”。 若癌細胞阻塞了淋巴管，乳房皮膚會呈 “橘皮樣改變”，即乳腺皮膚就像橘子皮一樣。
乳腺癌的患病人群中多存在一些共同特徵。如果你具備以下這些特點，一定要警惕乳腺癌。例如：有乳腺癌家族史的人群；患有乳腺疾病或良性腫瘤者；月經初期提早、絕經延遲的女性；年齡超過40歲仍未婚、未育、未哺乳的女性；肥胖女性。
自查方法有3種：
1.視察：通過鏡子，觀察乳房是否對稱，外形輪廓有無異常；乳頭是否有溢液、回縮；乳房皮膚是否有凹陷、皺縮、脫屑症狀。
2.觸摸檢查：以右側乳房為例，女性可以舉起右手，用左手的食指、中指和無名指三指的指腹順時針或逆時針移動，觸摸檢查乳房，從乳房週邊起至少三圈，直至乳頭。最後，輕輕擠壓乳頭，看是否有異常溢液。如若摸到腫塊，或擠壓乳頭時出現混濁的，微黃色或血性溢液，一定要及時就醫檢查。
經期規律的女性，月經結束一周後是乳腺癌自查的最佳時間。經期不規律的女性，可以在每月的固定時間自查。
四、預防乳腺癌，從點滴做起
1.避免飲酒：飲酒對於女性來說，其危害要比男性大得多，飲酒婦女患乳癌的危險性較很少飲酒者高，每日飲酒1杯或l杯以上者，乳癌危險性比很少飲酒者增高45%以上，這種危險性在絕經前婦女中最為顯著。目前認為，酒精可刺激腦垂體前葉催乳素的分泌，而催乳素又與乳癌發生有關。因此，女性尤其是絕經前後的女性，應戒酒和少飲酒。
2.少喝咖啡：咖啡、可哥、巧克力，這類食物中含有大量的黃嘌呤，黃嘌呤可促使良性乳腺增生，而良性乳腺增生又與乳癌發生有關。女性特別是絕經前婦女，如果過多地攝取這類食物，隨著黃嘌呤的大量攝入，乳癌發生的危險性就會大大地增加。因此，女性尤其是中年以上的女性，應少飲咖啡，少吃巧克力。
4.食魚有益：據有關報導，魚類食品吃得較少的美國、瑞士、加拿大和紐西蘭等國家的婦女，乳癌發生率均較高，而攝取魚類食品較多的日本，婦女乳癌發生率則較低。專家們說，魚類中含有一種脂肪酸，具有抑制癌細胞增殖的作用，經常適當地多吃些魚，對預防乳腺癌十分有益。
5.戒菸：人體內有一種可以減少菸草中致癌毒物作用的酶，有些女性體內的這種酶活力很低，所以她們一旦吸菸，就比其他人更容易罹患乳腺癌。
6.生育別太晚：一般來說，醫生和專家都會建議女士們在30周歲之前完成頭胎的生育工作。一方面，女性生理巔峰期通常出現在30歲之前，然後會慢慢衰退。哺乳是女性自我免疫乳腺癌的一次天然過程，生育為乳腺細胞提供了修復契機，遲遲未結婚或總是要不上孩子的女性自然比其他婦女更可能中乳腺癌的招。