阿爾茨海默病，即老年癡呆，是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。一般表現為記憶障礙、表達障礙和空間障礙即經常迷路、搞不清時間和地點等。
根據世衛組織的統計，全球每3秒就會產生一位認知障礙症患者。不過，對大多數人來說，短期記憶的偶爾失誤是衰老過程的正常部分，並不是嚴重精神衰退或阿爾茨海默氏症或其他癡呆症發作的徵兆，不必盲目悲觀。與年齡相關的記憶力減退和癡呆症之間的主要區別在於，前者不會致殘。記憶力衰退對我們的日常表現和做想做的事情的能力幾乎沒有影響，而癡呆症的特點是兩種或多種智力能力（如記憶力、語言、判斷力和抽象思維）的持續、致殘性下降。
據世界衛生組織的資料統計，全世界每三秒就有一位認知障礙患者產生，偶爾的短期記憶失誤，其實是衰老的正常一部分，只要不是阿爾茨海默症、嚴重精神衰退或者其他一些癡呆症發作的前兆的話，一般不無需過於悲觀。
而且年齡增長導致的記憶力減退和癡呆症是不同的，前者對日常生活並沒有什麼大的影響，也不會致殘，而癡呆症則可能會導致記憶力、語言能力、判斷力等持續下降，還可能存在致殘性。
如果出現在熟悉的地方也開始迷路、難以完成簡單的日常操作、說話時健忘詞不達意、社交方式變得不恰當等行為，很可能是癡呆症的前兆，對於影響到日常生活的這些前兆，一定要引起重視，儘早進行幹預。
老年癡呆可以說是一種比癌症還可怕的疾病，只能進行緩解，卻沒有藥物可以治癒，科學家研究後發現，老年癡呆可能是吃出來的。
很多專家都提倡清淡飲食，但錯誤的清淡飲食方法很可能會促進老年癡呆的發生。很多人把清淡飲食與長期吃素劃上等號，甚至油鹽不進，但長期吃素、油鹽不進的做法，很可能會導致人面色異常發白、疲乏、記憶力減退等等，如果營養嚴重缺乏，還可能會導致老年癡呆、骨質疏鬆等的各種疾病。
正確的做法是，老年人也要注意營養均衡合理，蛋白質、蔬果、糖鹽攝入都要有，只不過油、鹽、糖等的攝入要控制好量。
①健忘者只是 遺忘事情的某一部分，一般 經人提醒就會想起；而 老年癡呆忘記的是 發生過的整件事，即使經過 反復提醒也回憶不起來。
②健忘者的能力長期保持穩定，日常 生活可以自理； 老年癡呆患者不僅記憶力會越來越差，並且會逐漸 喪失生活自理能力，還會有 社交恐懼感。
③健忘者的情緒較穩定；而老年癡呆患者會變得特別 敏感多疑，或越來越暴躁。
老年癡呆症的先兆
先兆一：呆滯抑鬱
有些早期老年癡呆病人，常常精神抑鬱、表情呆滯、睡眠規律紊亂，自我貶低，並有自殺念頭。
先兆二：顧前忘後
早期老年癡呆病人在生活中常出現丟三落四、記憶力不好的現象。如做好的飯菜會忘了端上餐桌;甚至早上說的話到晚上就忘得一乾二淨;有時連自己家的電話號碼也記不住;外出時常會遺失自己的東西。老年癡呆性健忘不同于正常的生理性記憶力減退。它的特點是病情進展的速度非常快。
先兆三：情感孤僻
早期老年癡呆病人的情感常出現劇烈的、不合理的變化，如對家裡的事情常常漠不關心、情感淡漠、性情孤僻、沉默寡言;對日常生活缺乏興趣、社交活動減少，情感反應減弱。
先兆四：對時間、地點、人物的判斷常常出現錯誤
常常不知道當時是什麼時間，忘記自己住在什麼地方，不能記住或辨認自己的家。把自己當成別人，認錯朋友，有時甚至連自己的名字都不認得，並認錯自己的兒女。
先兆五：聽力明顯減退
早期老年癡呆病人可有明顯的聽力減退。中晚期的老年癡呆病人則可出現聽幻覺、嗅幻覺和觸幻覺等情況。
吃哪些食物對大腦有好處？
富含omega-3 脂肪酸的食物包括油性魚類如三文魚、鯖魚、沙丁魚、鯷魚等以及某些堅果和種子如亞麻籽、核桃、奇亞籽等。含b族維生素，如 b12、b6 和葉酸 (b9)，以及k類維生素也顯示出增強記憶力的好處，可以選擇的食物有鯖魚、蛋、雞、香蕉、核桃、綠色蔬菜等。食用某些富含類黃酮的水果，包括漿果、蘋果、柑橘類可能對記憶力產生積極影響。含有中鏈甘油三酯 (mct) 的食物也可能對記憶有額外的好處，包括：全脂牛奶、牛油、全脂優酪乳、椰子油等。