手淫的學術叫法為“自慰”，自慰是靠自己的能力來解決性脹滿、宣洩性能量，滿足自己對性的要求，並從性方面獲得快感和慰藉。所以，自慰是正常的生理現象。
自慰俗稱手淫，打手槍、打飛機等說法也時有使用，多用於描述男性，“手淫”的叫法廣為流傳。
其實，自慰在男女不同年齡皆有。有些動物也有自慰的行為。自慰是從兒童期就存在的行為，多是由於無意識地偶爾玩弄生殖器、穿緊身褲、爬杆等活動時，因為摩擦使生殖器受到刺激並引起快感，一般並沒有性高潮。
自慰多發生於青春期青少年中，而且相當普遍。無論男女，到了青春期後，由於體內的生理變化，激素增加，由此產生性衝動和性欲。對性問題滿懷憧憬、好奇、幻想。可能在偶爾的機會，或者在和別人交談的時候，學會了自慰。
一、“用手”屬於正常行為
很多人覺得“用手”是一種可恥的行為，常有深深的自責感、內疚感，就像犯罪了一樣。這裡的深層原因，與古代傳統思想有關。
古代的思想比較保守，對“性”的包容度低，認為它是骯髒、可恥的。這種思想流傳下來，影響現代人的生活，於是男性“用手”後會產生負罪感，甚至對“一滴精十滴血”“用手導致腎虛”等說法深信不疑。
哈佛一項研究發現，男性射精頻率和前列腺癌風險有關，性生活規律的男性（每天1次）罹患前列腺癌的可能性較低。研究追蹤了3.2萬名健康男性18年，其中40-49歲男性每個月21次以上，可減少22%的前列腺癌幾率。
研究者表示，有理論認為性生活可說明男性排出致癌化學物和老化細胞，或者定期清理使得新細胞生長，防止可能致癌的老化細胞堆積。
二、什麼程度才算“適度”？
也就是說，男性適度“用手”，其實還是有好處的。
1、釋放心理壓力
有研究指出，適度“用手”可以降低壓力水準，無論是身體上還是心理上。
這一過程能刺激大腦釋放多巴胺、內啡肽和催產素。其中，多巴胺在注意力的集中、增加機體動力等方面有重要作用，內啡肽是天然抗疼痛和壓力的“戰士”，而催產素能夠誘發機體產生舒適感。
泌尿外科主任周興指出，過分壓抑欲望對人的身心健康有害，容易酗酒、內心狂躁、甚至失眠，有人還會性情大變，適度用手是一種宣洩手段，對身心都有好處。
其實，男性適度自己用手，對前列腺炎能起到一定的緩解作用，相當於進行規律按摩，清除前列腺液，緩解淤積，達到保護或恢復功能的效果。
但男性用手也要適度，過於頻繁肯定是有危害的。
1、負罪感、自卑感
傳統觀念會讓男性產生內疚、負罪感，帶來巨大的心理壓力，覺得自己道德敗壞、低人一等，甚至羞於啟齒，無法與別人溝通，心中的憂鬱難以排解。如果沉迷於自己用手，難以自拔，還會產生空虛感，無法用樂觀積極的心態對待生活和工作，也很難坦然自若地待人處事。
2、可能會成癮
過度刺激可能會導致上癮，大腦對這種短暫的愉快產生依賴，就像喝酒、抽煙或賭博一樣，變成一種強迫行為，如果不立刻進行，就會出現緊張、易怒、頭痛、失眠、食欲不振或暴飲暴食等戒斷綜合征。
用手上癮的人會精神不振，缺乏做事動力，影響正常的夫妻行為，甚至對工作生活造成影響。
其實沒有固定的答案，主要以個人感受為准。
如果你在某個時間段內頻繁用手，無法自控，次日感到身心疲憊、身體乏力、工作效率變低，或者出現局部隱痛、麻木、排尿有不適感或尿道有灼燒感等症狀，那就說明過度了。
專家建議，一般對於沒有性生活的青壯年男性，每週1-2次為宜，中老年人則一周1次或兩周1次為宜。
不少男性在出現陽痿時，會懷疑是自己經常用手導致的，但其實這並不準確。
陽痿，或者說男性ED，是一個漫長而複雜的病理過程，分為原發性和繼發性兩種。原發性ED大多由心理因素引起，而繼發性ED多是繼發於血管、內分泌和神經系統等疾病，屬於這些疾病的一個症狀。
過度用手只是抑制性中樞，可出現短暫的欲望下降和不應期，只要得到足夠的休息和放鬆，性中樞就會回饋性啟動，恢復正常功能。也就是說，自己用手只會出現暫時的“賢者時間”，不會直接導致陽痿。
如若自慰影響記憶力的話，那學霸們肯定都不自慰，因為記憶力不好，學霸就會變學渣，畢竟有那麼多唐詩宋詞、公式公理、英語單詞需要背下的。而金賽的調查表明，學歷越高，自慰比例越高，高中、大學、研究生自慰比例分別是95%、96%、100%。資料似乎告訴我們學霸們都喜歡自慰.
五、自慰會導致前列腺炎?
根據西方對自慰行為的跟蹤研究，發現20多歲，男性每週自慰3次以上，其患前列腺炎幾率降低33%左右；40多歲，每週自慰或射精達到3次以上，其患前列腺炎會降低45%左右。關於自慰的後果，金賽在書中也專門提到“即使對這些頻率最高的人來說，自慰也沒有造成任何傷害”。