食品添加劑的發展史也伴隨著食品工業的發展史，它的主要作用體現在兩方面，一是滿足加工工藝的需要，另外是為了滿足我們對口味或營養的需求。我們能在超市購買到各式各樣的食品很大程度上歸功於食品添加劑。如果沒有防腐劑，很多食物會在短時間內腐敗變質，無法實現長途運輸，我們也就沒有豐富多樣的食品可選擇。因為有了抗氧化劑，食用油、麻花、堅果等食品就不會輕易有哈喇味。再比如甜味劑糖精、安賽蜜、阿斯巴甜等，它們的甜度比蔗糖高得多，不但可以降低食品成本，減少能量攝入，還能夠滿足糖尿病人對甜食的渴望。
對於食品添加劑，不少人的認知仍停留在“人工生產出來的”、“吃了對身體有害”、“不如天然的好”等等，其實這些認知太過於片面了。
我們先來瞭解下什麼是食品添加劑：
很多食物在存放一定時間後，就會滋生微生物，導致腐敗變質，從而危及健康。而食品添加劑就是為了改善食物色、香、味等品質，以及防腐等目的，而加入的化合物質或者天然物質。
- 比如防止食物變質，延長食物的保存期限，以及預防因食用被微生物感染而誘發的食物中毒；
- 還能改善食品的感官性狀，滿足大眾的不同需求；
- 尤其是如果在符合規定內，適當添加一些食品營養強化劑，對提升食品的營養價值也是有幫助的。可見，食品添加劑並不是大家認為的那麼“壞”。
很多人都喜歡追求“零添加”、“純天然”的產品，認為這樣才是對人體無害的，但事實上，有時候零添加不一定就更安全、健康。
零添加不一定就是好，就以食品防腐劑來說，一些高蛋白食物必須用到它，不然很容易變質，而它可幫助我們延長食品保鮮期、儲存期，防止食物腐敗變質。所以，合理添加，對人們來說，反而是有好處的，它的存在大力促進了食品工業的發展，所以，也被譽為現代食品工業的靈魂。”
有些標了“零添加”的食品，事實上不一定真的就沒加，很多時候都只是商家的一種宣傳手段，因為現代食品基本離不開食品添加劑，而這樣掩耳盜鈴的行為，不僅損害消費者知情權，也一定程度上擾亂了食品市場的競爭秩序。所以，大家不要盲目追求零添加食品，它不一定就如你想像中的那麼好。
而對於食品添加劑的使用，美國兒科學會(AAP)提醒：要警惕其對孩童健康的影響，尤其是這4種添加劑：
1、高氯酸鹽
一般在乾燥食品塑膠包裝中會添加這種添加劑，主要目的是為了控制靜電。
但有研究證實，它可干擾甲狀腺素的產生，影響認知功能，尤其是對發育中的胎兒影響最深，因為此時胚胎基本需要依賴母體的甲狀腺素，接觸這種物質可提升新生兒甲狀腺功能減退的發病風險。
2、人造食用色素
像果汁、飲品當中會比較經常用到，可提升對大眾，尤其是青少年的吸引力。可如果長期接觸這種物質，可提升注意力缺陷、多動障礙的風險，具體機制暫不明了。
一般在加工肉類、魚類當中很用到，但長期大量攝入這類物質，可提升胃腸癌症的發病風險，早在2006年，其就被IARC列為“可能致癌物”。
4、全氟烷基化合物
在製造食品生產過程中使用的防油紙和包裝會用到這種物質，而長期接觸這種物質，可能引起甲狀腺功能受損。
結語：其實添加劑的種類有很多，食品添加劑只是這麼多添加劑中的一種，其他的添加劑還有飼料添加劑、藥品添加劑、塑膠添加劑、塗料添加劑等等，比如蘇丹紅、福馬林等是化工原料，就不是食品添加劑，很多黑心廠商為了追求更好的顏色、口感而非法添加了不合規的添加劑就會導致食品安全問題，而這種問題頻頻發生也讓很多人心有餘悸。
正確使用食品添加劑是食品和飲料生產廠商應該做的，我們做為消費者也應該對食品添加劑有一個正確的認識，不要一提到食品添加劑就覺得不健康。